Первые линейные крейсера германского флота, созданные для действий в составе линейного флота, где на них возлагалась разведка боем, действия в авангарде, охват и преследование противника.
Бронирование главного пояса от 150 до 250 мм, бронирование рубки до 300 мм.
Главный калибр был представлен восемью 28-см пушками в четырех башнях. Одна башня располагалась на носу, одна – на корме, и по одной с каждого борта.
Артиллерия вспомогательного калибра, представленная десятью 15-см орудиями, располагалась в казематах – по пять орудий с каждого борта.